Los organizadores estimaron los participantes en 2,5 millones, mientras para la policía militar fueron 2,3 millones.
La cifra supera los dos millones de participantes del año pasado y permitiría a Bola Preta conseguir su objetivo de arrebatar al Club de Máscaras Galo de Madrugada, de Recife, el título otorgado en 1995 por el Libro Guinness de los Récords a quien reúne a más fiesteros en el mundo.
Hay hombres en pañales, hombres disfrazados de Caperucita Roja, amigas vestidas de "diablitas", un jubilado disfrazado del papa Benedicto XVI, con manto púrpura y bordados dorados, amigos vestidos de bailarinas, con mallas y tutús rosas y otros, pintados de azul de los pies a la cabeza, encarnan a los Pitufos.
Más que originales, hay disfraces de troglodita, de taxis y hasta un hombre disfrazado de lluvero, de taparrabos y con una cortina de nylon transparente que le rodea el cuerpo, colgada de un aro circular de alambre colocado como sombrero.
Una de las pelucas más vistas este año es la del corte de pelo "mohawk" del astro del fútbol Neymar, pero en tonos multicolores.
"Bola Preta es uno de los blocos más tradicionales del Carnaval carioca y todos participan, sobre todo los negros", dijo a la AFP Sandrah Sagrado, una de las participantes.
Igor Moreira, de 23 años, y cuatro amigos se disfrazaron de la ratona Minnie, con minifaldas rojas con lunares negros, medias can-can negras y tops. "Es para divertirnos. En este Carnaval, todo vale", dijo el joven, sonriendo.
Ningún incidente grave fue reportado. La policía sólo detuvo a una persona.
Simone Lima, un vendedor callejero de 23 años, dijo que esta es la cuarta vez que trabaja durante el desfile de Bola Preta y se declaró satisfecha con la buena venta de refrescos y sobre todo, de cerveza.
El banco brasileño Itaú y la cervecera Antartica, deseosos de publicitar sus marcas, distribuían sombreros, abanicos y otros productos gratuitos, mientras funcionarios sanitarios de la ciudad entregaban folletos para prevenir el dengue.
El jueves, el ministro de Salud brasileño, Alexandre Padilla, advirtió que Rio enfrenta el riesgo de una epidemia de dengue histórica.
En 2008, cuando celebró su 90º aniversario, Bola Preta fue designado "Patrimonio cultural de Rio" junto a su tradicional canción y clásico carnavalesco "Quem Nao Chora Nao Mama" (El que no llora no mama).
Sólo en este fin de semana desfilan en Rio 171 'blocos', y más de 400 durante todo el Carnaval, que las autoridades de Rio esperan atraiga a unas cuatro millones de personas, incluido un millón de turistas.
Aunque la cifra de turistas es alta, el porcentaje de extranjeros, cerca de 32%, es bajo en relación a otros años. Paulo Michel, vicepresidente de Asociación de la industria hotelera brasileña en Rio, culpó de ello a la crisis económica mundial, sobre todo en Europa, en declaraciones a la agencia Brasil (estatal).
La apoteosis del Carnaval llegará en las noches del domingo y del lunes, cuando 13 grandes escuelas de samba desfilarán con lujosos disfraces y carros alegóricos por el Sambódromo en busca del título de "campeona del Carnaval", un espectáculo seguido con tanta emoción en Brasil como los partidos de fútbol.
Otras ciudades brasileñas como Sao Paulo, la capital económica del país, y Salvador de Bahía, cuna de la cultura afro-brasileña, también celebran el Carnaval en grande.
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